古代和近代航空

　　騰云駕霧，呼風(fēng)喚雨，高居于碧霄之上，逍遙于九重天外：這是龍的形像。中華民族自稱為“龍的傳人”，在我們的祖先心中，很早就產(chǎn)生了像神龍那樣凌云御風(fēng)、翱翔天宇的渴望。因此，在中國五千年?duì)N爛輝煌的歷史長河中，一直流傳著飛天神女，嫦娥奔月的動人傳說。

　　在這種幻想的激勵下，我們的先輩不斷地進(jìn)行著制造飛行器械的探索。最早的有史可查的努力可追溯到公元前。據(jù)《墨子．魯問》中記載。春秋時期的著名工匠公輸般已能“削竹木以為鵲，成而飛之”；而《后漢書．張衡傳》中說，東漢著名的科學(xué)家張衡也曾制造出了能夠飛翔的木鳥。兩千多年以前，世界上最早的實(shí)用飛行器——風(fēng)箏在中國誕生了。唐趙昕著《息燈鷂文》中記載，楚漢爭霸時，韓信在垓下之戰(zhàn)中便曾使用過風(fēng)箏，南北朝時風(fēng)箏已正式用于軍事聯(lián)絡(luò)了。另外，在我國的許多文獻(xiàn)、發(fā)明中可找出許多近現(xiàn)代飛行器的影子。例如東晉的葛洪在《抱樸子．內(nèi)篇．雜應(yīng)》中，提出了鳥類翱翔是由于上升氣流托舉的見解，這是對鳥類飛行原理的重要發(fā)現(xiàn)，包含了滑翔機(jī)的最初理論；五代時的松脂燈，又名“孔明燈”。眾所周知是利用熱氣升上天空，其實(shí)便是一種原始的熱氣球；西方學(xué)者稱為“中國陀螺”的竹蜻蜓則被普遍視為現(xiàn)代旋翼機(jī)的雛形。

　　由此可見，在航空方面，我們的祖先已取得了為數(shù)不少的光輝成就。雖然由于中國漫長的封建社會“重文輕理”思想的壓制，它們沒能得到進(jìn)一步發(fā)展，但卻給后世航空器的研究以重大的影響和啟迪。

　　中國的近代航空始見于清朝末年。1840年鴉片戰(zhàn)爭之后，國門打開，西方的大量學(xué)說涌入閉關(guān)自守了幾千年的中國，現(xiàn)代航空知識也隨之傳入，國內(nèi)出現(xiàn)了許多介紹氫氣球、飛艇和飛機(jī)的文章及圖片。一些有識之士開始摸索中國自己的航空道路。1887年，天津武備學(xué)堂數(shù)學(xué)教習(xí)華蘅芳自行設(shè)計(jì)制造出了中國第一個氫氣球；1910年，留日歸來的李寶、劉佐成受清政府委托，在北京南苑建立了飛機(jī)制造廠棚，并于次年四月造出了一架飛機(jī)，但在試飛時因發(fā)動機(jī)故障而墜毀。辛亥革命之后，革命軍政府組成了航空隊(duì)，一些有志于航空的愛國志士紛紛投身于此報(bào)效祖國。其中最有名的當(dāng)屬愛國華僑馮如。馮如是當(dāng)時中國最有成就的飛機(jī)設(shè)計(jì)師和飛行家，1911年他偕助手帶著自己在美國設(shè)廠制造成功的飛機(jī)回國，就任廣東革命軍政府飛機(jī)隊(duì)隊(duì)長，不幸1912年因飛機(jī)失事而英年早逝。民國政府立碑譽(yù)其為“中國始創(chuàng)飛行大家”。其它著名的航空先驅(qū)者還有創(chuàng)造了水上飛機(jī)世界飛行高度記錄，后回國籌建廣東航空學(xué)校的譚根及造出了由宋慶齡隨機(jī)試飛成功的“樂士文”號的楊仙逸等。

　　在眾多先行者的不懈努力下，再加上軍閥混戰(zhàn)中飛機(jī)成了實(shí)力的象征，舊中國終于成立了一些飛機(jī)修理廠、飛機(jī)制造廠，開始仿制國外飛機(jī)，但僅局限于機(jī)體制造和裝配，許多重要部分如發(fā)動機(jī)、金屬螺旋槳等則完全依賴于進(jìn)口國外成品，而且當(dāng)時中國使用的絕大部分飛機(jī)都還是從國外購買的。值得一提的是在此期間開始了中國航空工程人材的培養(yǎng)，國內(nèi)成立了一些航空學(xué)校和飛行訓(xùn)練機(jī)機(jī)構(gòu)，更有少數(shù)留學(xué)生負(fù)笈海外，錢學(xué)森、吳仲華便是其中的佼佼者。

　　正當(dāng)中國航空工業(yè)的萌芽在逆境中頑強(qiáng)生長時，戰(zhàn)亂頻起。從1910年清政府在南苑設(shè)廠制造飛機(jī)到1949年新中國成立，近四十年的時間中國雖然在航空方面積累了一些基礎(chǔ)，但從來也算不上是獨(dú)立的航空工業(yè)。再加上抗戰(zhàn)中日軍的轟炸，解放戰(zhàn)爭中國民黨潰敗時的破壞以及戰(zhàn)亂中機(jī)廠的多次搬遷流漓，設(shè)備損失殆盡，工廠殘破瓦解。到新中國成立時，除了留下一些航空技術(shù)人才之外，僅有的一些微薄基礎(chǔ)已蕩然無存。

　　我們今天蓬勃發(fā)展的航空工業(yè)，便是在這種“一窮二白”的基礎(chǔ)上一步一步，一磚一瓦地建設(shè)起來的。五十年以來，無數(shù)航空工作者為了新中國的航空事業(yè)獻(xiàn)出了畢生的心血，終于使我國跨入了航空大國的行列。雖然與當(dāng)今俄美等航空強(qiáng)國相比，我們還有很長的路要走，但中華民族歷來就是勤勞、勇敢而智慧的，只要我們一如既往地發(fā)揚(yáng)艱苦創(chuàng)業(yè)，不懈進(jìn)取的精神，龍的傳人終有一天將走在世界航空的最前列！