變 石
 變石的英文名稱為Alexandrite，俄文名稱“Александрит”，音譯為“亞歷山大石”。變石古稱紫翠玉。由于它具有在陽光下呈綠色，在燭光和白熾燈下呈紅色的變色效應，許多詩人贊譽變石為“白晝里的祖母綠，黑夜里的紅寶石”。據說1830年變石首次被發(fā)現(xiàn)于俄羅斯烏拉爾一個開采祖母綠的礦山上，礦工們將這種有變色效應的寶石獻給了俄國皇太子亞歷山大二世，在他21歲生日的時候，將這種新發(fā)現(xiàn)的奇異寶石鑲在了自己的王冠上，并賜名為“亞歷山大石”，意為變石。變石和貓眼一樣，在礦物學中屬于金綠寶石，只是由于具有不同的光學特點而成為兩種不同的寶石。變石屬斜方晶系，晶體常呈短柱狀和板狀。可呈變色（綠色、紅色），透明、半透明至不透明。折光率為1.745-1.754，二色性強，非均質體。硬度8.5，密度3.73克/立方厘米。韌性極好。在長、短波紫外線照射下都可以出現(xiàn)微弱的紅光。
因變石中含有微量的鉻，使得它對綠光透射最強，對紅光透射次之，對其它光線全部強烈的吸收。因此，在白天時由于陽光的照射，使其透過的綠光最多，故其呈現(xiàn)綠色，用近似白光的日光照明，變石也呈現(xiàn)藍色。可是一到晚上，當富含紅光的蠟燭、油燈或鎢絲白熾燈照明時，透射的紅光就特別多，故呈現(xiàn)出紅色�！白兪坝纱硕妹Ｗ兩珡娏绎@著的，是上等珍品。如果變色效應與貓眼效應集于一個寶石上，則是極為罕見的寶石，價值極高。
變石與相似寶石的區(qū)別。目前的珠寶市場上用人造剛玉變石、人造尖晶石變石、人工合成變石冒充天然變石出售。肉眼鑒別的主要依據是：多色性、包裹體特征和顆粒大小。天然變石在日光下呈深綠色或螢綠色，粒度小于1厘米。具三色性。具有氣、液兩相包裹體。人造剛玉變石只具有二色性。人造尖晶石無多色性。人造剛玉變石、人造尖晶石變石具有氣、液包裹體和弧形色帶。鑒定的最可靠的方法是測定其密度。
變石的評價與選購。變石應以完美的變色效應為評價與選購的依據。多數情況下，燈光下變石呈深紅色到紫紅色；日光下呈淡黃綠色和藍綠色。最佳的祖母綠色和紅寶石的紅色很少見到。
在過去的俄國，變石深受寵愛，所呈現(xiàn)的綠色和紅色曾是俄國皇家衛(wèi)隊的顏色。有些國家的人們把變石或月光石、珍珠定為“六月誕生石”，象征健康、富貴和長壽，被譽為“健康之石”。變石和貓眼二者都屬于世界五大珍貴高檔寶石之一。據報道，在斯里蘭卡曾發(fā)現(xiàn)過一塊重達1876克拉的巨大變石，經琢磨后的成品最重為65.7克拉，現(xiàn)收藏于美國的斯密森博物館。
變石主要賦存于氣成熱液型、偉晶巖型礦床。目前，這種寶石的著名產地是斯里蘭卡，其次是俄羅斯的烏拉爾和巴西的米納吉拉斯等地區(qū)。
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