奇形怪狀的閃電
閃電的形狀有好幾種：最常見(jiàn)的有線狀(或枝狀)閃電和片狀閃電，球狀閃電是一種十分罕見(jiàn)的閃電形狀。如果仔細(xì)區(qū)分，還可以劃分出帶狀閃電、聯(lián)珠狀閃電和火箭狀閃電等形狀。線狀閃電或枝狀閃電是人們經(jīng)�？匆�(jiàn)的一種閃電形狀。它有耀眼的光芒和很細(xì)的光線。整個(gè)閃電好象橫向或向下懸掛的枝杈縱橫的樹(shù)枝，又象地圖上支流很多的河流。
線狀閃電與其它放電不同的地方是它有特別大的電流強(qiáng)度，平均可以達(dá)到幾萬(wàn)安培，在少數(shù)情況下可達(dá)20萬(wàn)安培。這么大的電流強(qiáng)度�？梢詺暮蛽u動(dòng)大樹(shù)，有時(shí)還能傷人。當(dāng)它接觸到建筑物的時(shí)候，常常造成“雷擊”而引起火災(zāi)。線狀閃電多數(shù)是云對(duì)地的放電。
片狀閃電也是一種比較常見(jiàn)的閃電形狀。它看起來(lái)好象是在云面上有一片閃光。這種閃電可能是云后面看不見(jiàn)的火花放電的回光，或者是云內(nèi)閃電被云滴遮擋而造成的漫射光，也可能是出現(xiàn)在云上部的一種叢集的或閃爍狀的獨(dú)立放電現(xiàn)象。片狀閃電經(jīng)常是在云的強(qiáng)度已經(jīng)減弱，降水趨于停止時(shí)出現(xiàn)的。它是一種較弱的放電現(xiàn)象，多數(shù)是云中放電。
球狀閃電雖說(shuō)是一種十分罕見(jiàn)的閃電形狀，卻最引人注目。它象一團(tuán)火球，有時(shí)還象一朵發(fā)光的盛開(kāi)著的“繡球”菊花。它約有人頭那么大，偶爾也有直徑幾米甚至幾十米的。球狀閃電有時(shí)候在空中慢慢地轉(zhuǎn)游，有時(shí)候又完全不動(dòng)地懸在空中。它有時(shí)候發(fā)出白光，有時(shí)候又發(fā)出象流星一樣的粉紅色光。球狀閃電“喜歡”鉆洞，有時(shí)候，它可以從煙囪、窗戶、門縫鉆進(jìn)屋內(nèi)，在房子里轉(zhuǎn)一圈后又溜走。球狀閃電有時(shí)發(fā)出“咝咝”的聲音，然后一聲悶響而消失；有時(shí)又只發(fā)出微弱的噼啪聲而不知不覺(jué)地消失。球狀閃電消失以后，在空氣中可能留下一些有臭味的氣煙，有點(diǎn)象臭氧的味道。球狀閃電的生命史不長(zhǎng)，大約為幾秒鐘到幾分鐘。
帶狀閃電。它由連續(xù)數(shù)次的放電組成，在各次閃電之間，閃電路徑因受風(fēng)的影響而發(fā)生移動(dòng)，使得各次單獨(dú)閃電互相靠近，形成一條帶狀。帶的寬度約為10米。這種閃電如果擊中房屋，可以立即引起大面積燃燒。
聯(lián)珠狀閃電看起來(lái)好象一條在云幕上滑行或者穿出云層而投向地面的發(fā)光點(diǎn)的聯(lián)線，也象閃光的珍珠項(xiàng)鏈。有人認(rèn)為聯(lián)珠狀閃電似乎是從線狀閃電到球狀閃電的過(guò)渡形式。聯(lián)珠狀閃電往往緊跟在線狀閃電之后接踵而至，幾乎沒(méi)有時(shí)間間隔。
火箭狀閃電比其它各種閃電放電慢得多，它需要l—1.5秒鐘時(shí)間才能放電完畢�？梢杂萌庋酆苋菀椎馗櫽^測(cè)它的活動(dòng)。
人們憑自己的眼睛就可以觀測(cè)到閃電的各種形狀。不過(guò)，要仔細(xì)觀測(cè)閃電，最好采用照相的方法。高速攝影機(jī)既可以記錄下閃電的形狀，還可以觀測(cè)到閃電的發(fā)展過(guò)程。使用某些特種照相機(jī)(如移動(dòng)式照相機(jī))，還可以研究閃電的結(jié)構(gòu)。
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