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用示蹤法觀察作物生長
 這樣，利用示蹤的方法就可以跟蹤、觀察植物或農(nóng)作物的生長發(fā)育等各種動態(tài)。例如，植物的營養(yǎng)和代謝作用之間究竟有著什么關系？植物生長，最需要的是什么？植物是怎么樣吸收自身所必需的物質(zhì)的？植物通過根或葉吸收些什么？水或其它化合物是如何轉(zhuǎn)變成糖類或蛋白質(zhì)的？等等。
比如，有人研究過：給植物施肥時，應該施在什么部位？就是說，肥料施在種子的上面好呢還是施在種子的下面好？或者是施在種子的側面，效果又怎么樣呢？這三種情況下，肥料離種子相距多遠時效果最好？按照傳統(tǒng)的方法，為了弄清這些問題需要分別進行培育試驗，再比較其結果。很顯然，這種方法要花費很多勞力和時間，實驗周期確實太長了。但是，如果在肥料里加進一些放射性同位素，就好比在肥料里派進了許多偵察兵，然后再用射線探測器對這些偵察兵進行跟蹤觀察，一次就能弄清很多問題。例如，在任意一個時刻，哪個位置的肥料被植物吸收了？它是怎么樣被植物吸收的？被吸收的養(yǎng)分又是以什么樣的速度移動的？怎么樣移動的？等等。弄清這些問題之后；就可以改進施肥的方法。
有的營養(yǎng)成分也可以通過葉子直接被植物吸收。這種現(xiàn)象也是通過利用放射性同位素進行研究才弄清楚的。此外，還搞清了一些其它問題。例如，某些植物的根對于特定的元素并沒有選擇吸收的能力，特別是銫、銣等元素，它們的性質(zhì)與植物大量需要 的鉀元素非常相似，可是，植物的根對它們沒有選擇吸收的能力。
由于使用了放射性同位素示蹤劑技術，得以在研究中不斷取得新的成果。通過這些研究還改進了施肥的方法以及土壤管理的技術，為農(nóng)作物的穩(wěn)定高產(chǎn)開創(chuàng)了新的方法。
 根莖葉的偵察兵
監(jiān)測農(nóng)藥無公害
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