紅 外 天 文 學(xué)
利用天體在波長界于1.0-350微米的紅外波段來研究天文現(xiàn)象的天文分之學(xué)科。整個紅外波段可分為近紅外（1.0-5微米）、中紅外（5-30微米）和遠(yuǎn)紅外（30-350微米）三個波段。
表面溫度近于3000° K的物體的主要輻射能量集中在近紅外波段，且溫度越低，輻射的峰值波長就越長。因此諸如紅巨星、原恒星、恒星延伸大氣中的塵埃包層、氣體星云和星際介質(zhì)等均宜于在紅外波段進行觀測研究。由于星際介質(zhì)對紅外光的吸收較小，因此對掩埋在氣體和塵埃區(qū)域的天體更只好用紅外波段進行觀測研究了。隨著半導(dǎo)體物理學(xué)的發(fā)展和軍事偵察的需要，研制出了靈敏度很高而熱噪聲很低的單元（測輻射熱計）和陣列紅外檢測器件（紅外CCD），紅外天文學(xué)在近年獲得了巨大的發(fā)展。已經(jīng)和正在研制的大口徑光學(xué)望遠(yuǎn)鏡均是與紅外共用的。當(dāng)然不僅紅外檢測器本身的熱輻射會防礙對微弱信號的檢測，天空背境和環(huán)境的熱輻射也是討厭的噪聲源。因此紅外檢測元件和一些核心的相關(guān)的部件必須在液氮或甚致液氦條件下工作。特別是中紅外和遠(yuǎn)紅外，最好到地球大氣外去工作。迄今最重要和最成功的紅外探測計劃是口徑60厘米的IRAS紅外天文衛(wèi)星（1983年發(fā)射，觀測到245839個紅外源）。其次有ISO中紅外空間天文臺，大視場紅外實驗裝置和深空近紅外巡天裝置等。宇宙背景探測器（COBE）也包含了紅外波段，對2.74K背景輻射的探測起了巨大的作用。紅外波段對于研究星系的起源和恒星及其行星系統(tǒng)的起源是十分重要和有用的。因此美國計劃發(fā)射空間紅外望遠(yuǎn)鏡裝置（SIRTF），同溫層紅外天文臺（SOFIA）,并在地面建造口徑8米的紅外專用望遠(yuǎn)鏡（IRO）等。
